C’est un changement de statut radical qui s’est opéré pour Yohan Roche en sélection ces derniers mois. Longtemps resté en retrait, le défenseur central de 27 ans est aujourd’hui une pièce maîtresse de la sélection béninoise sous les ordres de Gernot Rohr. Retour sur cette ascension fulgurante.
Présent en sélection nationale depuis 2020, Yohan Roche était loin d’être un indispensable. En effet, le natif de Lyon en France n’a été que très peu utilisé. Avant l’année 2024, Yohan Roche n’avait disputé que quatre (04) matchs officiels en équipe nationale. À cela, il faut ajouter cinq (05) apparitions en matchs amicaux sur la même période. Dans une défense où la concurrence était rude, Yohan Roche semblait condamné à un rôle de figurant.
Le tournant des éliminatoires de la CAN 2025
L’arrivée de Gernot Rohr n’a pas immédiatement changé la donne pour Roche. En 2023, freiné par des blessures, il ne dispute qu’un seul match amical. Puis, en 2024, il enchaîne cinq matchs sans jouer la moindre minute en sélection.
Le déclic intervient le 10 septembre 2024, face à la Libye. Titularisé pour la première fois en match officiel sous Rohr, il réalise une prestation solide à un poste inhabituel de latéral gauche et ne quittera plus le onze de départ. Depuis, il enchaîne les titularisations et s’impose comme un élément incontournable.
On en parle pas assez mais Yohan Roche a vraiment un état d’esprit irréprochable. C’est le joueur d’équipe, de collectif par excellence.
Malgré tout le temps qu’il passe sur le banc, il ne bourde jamais et est toujours le premier à célébrer chaque succès de l’équipe. Titularisé… pic.twitter.com/KoiThXyZZr
— Joueurs Béninois 🇧🇯 (@JoueursBJ) September 11, 2024
Un Roche solide et polyvalent
Aligné aussi bien en défense centrale que sur le côté gauche, Roche a répondu présent à chaque défi. Son sérieux et son abattage ont fait de lui l’un des meilleurs Guépards durant ces éliminatoires. Il a su profiter des absences répétées d’Olivier Verdon et des pépins physiques de Cédric Hountondji ou encore David Kiki pour se faire une place… et ne plus la lâcher.
Gernot Rohr lui-même n’a pas caché sa satisfaction : « Il y a eu plusieurs absences en défense dernièrement et on a dû lancer des garçons comme Yohan Roche, qui nous a donné satisfaction. On va s’appuyer là-dessus. J’ai entièrement confiance en lui maintenant », a déclaré le sélectionneur en conférence de presse lundi dernier.
Actuellement sur une série de cinq matchs disputés en intégralité (5 x 90 minutes), Yohan Roche est devenu une valeur sûre du Bénin. Et cette belle dynamique devrait se poursuivre dès ce mois de mars face au Zimbabwe et l’Afrique du Sud.
